肺癌发生于支气管粘膜上皮，亦称支气管肺癌。肺癌一般指的是肺实质部的癌症，通常不包含其它肋膜起源的中胚层肿瘤，或者其它恶性肿瘤如类癌 、恶性淋巴瘤，或是转移自其它来源的肿瘤。肺癌占了肺实质恶性肿瘤的90-95%。肺癌目前是全世界癌症死因的第一名，占全部恶性肿瘤的19%。在男性肿瘤死因中已居首位，在女性中仅次于乳腺癌居第二位。男女患病率为2.3:1。本病多在40岁以上发病，发病年龄高峰在60～79岁之间。
肺癌的病因至今尚不完全明确，目前已知的可以增加患病风险的因素，主要有以下几个方面：
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吸烟 大多数肺癌发生在吸烟或既往吸烟的人群中。吸烟损伤肺细胞，引发细胞异常生长。长期及重度吸烟者患肺癌的风险比其他吸烟人群更高。如果经常暴露于他人吸烟的环境中，无论是纸烟、雪茄或是烟斗，即使自己不吸烟，也会增加患肺癌的危险。记得有一年的ASCO教育书写到，如果没有香烟，肺癌将会是一种罕见病。
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大气污染 目前肺癌的发病率日益增高，非常重要的一个原因是全球工业化的发展，大气污染日益严重，空气质量下降，如煤和石油等工业燃料释放出3，4-苯丙芘等可致癌的有害气体，大量汽车尾气等。工业发达国家肺癌的发病率高，城市比农村高，厂矿区比居住区高。
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职业因素 建筑业、石棉矿开采、绝缘材料加工、汽车刹车维修等职业接触石棉物质，如果吸入石棉纤维，这些纤维会刺激损伤肺组织。许多研究显示石棉暴露明显增加患肺癌的风险。此外，目前已公认的致癌性工业化学物质包括：长期接触铀、镭等放射性物质及其衍化物，致癌性碳氢化合物、砷、铬、 镍、铜、锡、铁、煤焦油、沥青、石油。我国云南个旧锡矿工人过去肺癌发病率较高，后来发现主要致癌原因是氡气。
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肺部慢性疾病 肺部一些炎症性病变及肺纤维瘢痕病变，刺激肺组织，引起癌变率升高，如肺结核、 矽肺、尘肺等，这些疾病经常与肺癌并存。
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人体内在因素 家族遗传及人体免疫机能降低、代谢活动、内分泌功能失调等也可能对肺癌的发病起一定的促进作用。
肺癌是不会传染的。癌细胞生长繁殖需要人体内特异的环境，离开了这个环境，排出体外，会迅速死亡。科学研究中所使用的癌细胞系都是在各种特定的营养和条件中才培养成活的。
肺癌主要分两种类型：一是非小细胞肺癌，起源于上皮细胞（位于气道内层，可分泌粘液，起到润滑和保护肺组织的作用），是主要的类型；另一类是小细胞肺癌，起源于肺的神经或激素分泌细胞。所谓的“小细胞”是就显微镜下细胞的大小及形态而言的。对于医生来说非常重要的一项任务是鉴别小细胞与非小细胞肺癌，因为两种类型的癌治疗方法不同。
4、肺癌是如何分期的？
分期是描述癌的一种方式，例如肿瘤的位置、是否发生转移、对身体其他的器官的功能有无影响。医生需要根据诊断性检查的结果来明确分期，因此只有检查完善后才能进行分期。
小细胞肺癌及非小细胞肺癌的分期用阿拉伯数字0-4来描述（罗马数字的I-IV期）。
0期：称为原位癌，意思是肿瘤局限在原发局部位置，未侵及周围组织，也无肺外转移。个人认为原位癌不是真正意义上的癌，应属于癌前病变。
I期：肿瘤比较小，且无淋巴结转移，手术可以完全切除。根据肿瘤的大小，又分为IA期和IB期，肿瘤较小的为IA期，较大的为IB期。
II期：也可以分为IIA期和IIB期两个亚型。IIA期包括两种情况：一是肿瘤稍大但无邻近淋巴结转移，二是较小的肿瘤，有周围淋巴结转移。IIB期的是指较大的肿瘤且有淋巴结转移，或大肿瘤，有或无肺周围结构受累，但无淋巴结转移。
III期：分为IIIA和IIIB期。许多IIIA期和几乎所有IIIB期的肿瘤很难或是根本无法手术切除。例如，肿瘤累及纵膈淋巴结，或肿瘤侵犯肺内邻近结构。还有一种情况，由于各种因素，肿瘤无法一次完整切除，只能分多次取出，这种情况很难彻底清除肿瘤。
IV期：包括：癌细胞转移至对侧肺的多个部位，或肺周围或心脏周围积液，或经血流转移至身体其他部位。癌细胞一旦进入血流，可以转移至身体的任何部位，但更多见的转移部位是脑、骨、肝和肾上腺。
总的来说，III、IV期的肺癌手术无法根治。其他肿瘤无法切除的情况包括：肿瘤转移至锁骨上淋巴结，或肿瘤累及胸腔内重要器官，如心脏、大血管或主气管。
目前已知肺癌的发生有多个危险因素，如吸烟，环境污染，职业暴露，肺部慢性疾病和人体自身免疫力下降等因素，存在危险因素的个体患肺癌的概率会增加。相应的预防肺癌的发生就要减少危险因素暴露，如戒烟，在石棉等暴露环境中工作使用保护面罩等。戒烟是预防肺癌发生的最有效的有段。
6、肺癌症状
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值得警惕的肺癌早期症状有哪些？
肺癌早期最常出现的症状有：1、咳嗽，多为刺激性干咳，无痰或少量白黏痰，尤其对于40岁以上长期重度吸烟者如果出现无明显诱因的刺激性干咳持续2-3周，治疗无效，或原来有慢性呼吸道疾病，咳嗽性质改变者需提高警惕；2、咯血，多为血丝痰或痰中带血；3、肺癌早期常有轻度胸闷，如累及壁层胸膜或直接侵犯胸壁时，可以引起该部位持续性疼痛。需要强调的是肺癌早期无特异症状，凡是超过2周治疗不愈的呼吸道症状或原有症状加重，都要警惕是否有肺癌存在的可能。
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肺癌的典型症状有那些？
肺癌的典型症状包括：1、咳嗽，多为刺激性干咳，无痰或少量白黏痰；2、咯血，多为血丝痰或痰中带血；3、胸痛，肺癌如累及壁层胸膜或直接侵犯胸壁时，可以引起该部位持续性疼痛；4、发热，肺癌发热多为持续性低热，迁延反复；5胸闷气短，肿瘤在气管内生长直接引起气管狭窄或压迫主支气管，肿瘤转移至胸膜，产生大量胸水时也会造成胸闷气短。
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晚期肺癌患者有那些症状？
肺癌晚期常见的症状有：1、胸痛，大多数已发生胸内区域性播散的肺癌患者均有胸痛的症状。2、呼吸困难、气促，肿瘤压迫大气道或产生大量胸腔积液时，出现呼吸困难；3、面、颈部水肿，若肿瘤侵及纵隔右侧压迫上腔静脉，上腔静脉回流受阻，引起面颈部及上肢前胸淤血和静脉曲张；4、声音嘶哑，肿瘤直接侵犯喉返神经或转移至纵膈淋巴结从而压迫喉返神经，可导致声音嘶哑。5、体重下降，消瘦是晚期恶性肿瘤最常见的症状之一。晚期患者，由于肿瘤毒素及消耗，合并感染、疼痛等所致的食欲下降，可引起消瘦或恶病质；6、肺癌远处转移引起的症状，如骨转移性疼痛，脑转移引起头痛、眩晕、一侧肢体无力等。
肺癌最常见的转移部位有：脑、骨骼、肾上腺、对侧肺、肝脏。
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肺癌骨转移的症状有哪些？
最常见的骨转移症状为局部疼痛；骨质破坏后可以在受到轻度外力后或自发性发生骨折；椎骨骨质破坏或骨折后可能压迫脊髓，可以引起一侧或两侧肢体的活动或感觉受限。
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肺癌脑转移的症状有那些？
发生脑转移时，可以产生以下症状：头痛、呕吐、眩晕、复视、耳鸣耳聋、嗅觉异常、一侧肢体无力或感觉异常、偏瘫、行走步态不稳、精神症状，严重时可以引起颅内高压，产生脑疝致呼吸停止，危及生命。
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肺癌淋巴转移的症状有那些？
肺癌转移至肺门淋巴结，可以压迫气道引起肺不张肺炎及胸闷气促；转移至纵膈淋巴结，可以压迫喉返神经引起声音嘶哑，压迫气管引起呼吸困难；转移至锁骨上或颈部淋巴结，可以在颈部皮下触及质硬、融合的肿块，常无疼痛。